Poelruit vond je aan de rand van poelen, moerassen, natte graslanden, rivierbedden en graslanden. In de tuin is ze een statige verschijning, die hoogte en luchtigheid aanbrengt in de border, met natuurlijke uitstraling. De rizomen spreiden zich geleidelijk, voor een beheerste wilde tuin. De sterk geurende bloemen trekken veel insecten aan. Ze is een waardevolle waardplant voor verschillende vlindersoorten, waaronder de Poelruitspanner, de Akelei-uil, de Oostelijke uil en de Koninginnenpage.

In vroegere tijden werd ze verzameld als verfplant. De bladeren van poelruit bevatten een gele kleurstof die gebruikt werd om wol te verven. Daarnaast werd de plant gebruikt om luizen te weren.

Wij kennen ze als goede snijbloem; met haar sterke lange stelen vult ze het boeket en geeft het ondersteuning. Je kan ze goed drogen voor droogboeketten