Deze klassieker onder de inheemse tuinplanten werd al door de Romeinen geroemd en in 1539 door Bock in onze streken als tuinplant aanbevolen. Dat het een fantastische tuinplant is, kunnen wij alleen maar beamen. Ze is een statige schoonheid die, mits goed geconditioneerd, ook als snijbloem lang mooi op de vaas blijft staan.

Gewone smeerwortel bloeit langdurig, van mei tot september, en is een belangrijke waardplant voor langtongige hommels en vlinders, zoals de bonte beer. Ook metselbijen, sachembijen, honingbijen en zweefvliegen bezoeken haar graag. Zelfs korttongige insecten profiteren van de nectar: zij bijten kleine gaatjes in de bloembuis om erbij te kunnen.

De medicinale eigenschappen van Symphytum officinale worden al sinds mensenheugenis benut als huis-, tuin- en keukenmiddel tegen brandwonden, zweren, puisten en zelfs beenbreuken. Wil je zelf aan de slag en de wortel uitgraven? Let dan op het rode sap, dat wordt gebruikt om stoffen roodpaars of bruin te verven.

Je hoeft niet bang te zijn dat de plant uit je tuin verdwijnt, want zelfs kleine stukjes wortel kunnen opnieuw uitlopen. Soms is smeerwortel zelfs moeilijk in bedwang te houden. Maak gerust gier van de plant. Smeerwortelgier is een uitstekende kaliumrijke meststof voor de moestuin of boomgaard.