Grote kattenstaart speelt een cruciala rol in onze lokale ecosystemen. Het is een waardplant voor de citroenvlinder en het boomblauwtje en een uitstekende nectarbron voor bijen en andere bestuivers. We vinden Grote kattenstaart soms in grote populaties langs beken en rivieren. Vreemd genoeg houdt hij ook goed stand op onze droge zandgrond. Een ideale plant voor in de wadi bijvoorbeeld.

Grote kattenstaart heeft een rijke culturele en wetenschappelijke geschiedenis. Vroeger werd de plant gebruikt als diureticum en speelde een rol bij het bestrijden van epidemieën, zelfs op slagvelden bewees deze plant zijn nut.
Charles Darwin bestudeerde de grote kattenstaart in 1864 vanwege zijn bijzondere heterostylie. Dit ingenieuze mechanisme voorkomt zelfbestuiving door te spelen met de lengte van stempels, stijlen en meeldraden. Hierdoor worden sommige bloemen bestoven door vlinders met lange tongen, andere door bijen met korte tongen – een fascinerende innovatie dat u vanuit uw keukenraam kunt bewonderen!

Naast zijn ecologische waarde biedt grote kattenstaart ook culinaire en decoratieve mogelijkheden. De bloemen zijn eetbaar en vormen een kleurrijke aanvulling in salades of als garnering. Bovendien maken de sierlijke, lange bloemaren prachtige snijbloemen. De toppen van de plant worden gebruikt voor het verven van bruine tinten. Met aluin als beitsmiddel kan het een zwarte kleur produceren.