Maarts viooltje is een van de eerste inheemse planten die in het voorjaar bloeit. Niet voor niets wordt hij ook wel Welriekend viooltje genoemd – zijn geur is legendarisch. Overal waar Viola odorata van nature voorkomt, zijn recepten te vinden waarin de geurige bloemetjes worden verwerkt. De Egyptenaren en Turken voegden ze toe aan sorbets, in het Midden-Oosten werd er sharab van gemaakt, de Fransen verkopen de bekende Violettes de Toulouse, en in Engeland geniet men van Mon Amy. De eetbare bloemetjes laten zich bovendien makkelijk drogen.

In de volksgeneeskunde wordt viooltjessiroop al sinds de Middeleeuwen gebruikt om slijm los te maken. Daarnaast bevatten de bloemen geurstoffen die worden verwerkt in parfums en verzachtende gezichtslotions. Houd je dit viooltje als kamerplant, dan vult je huis zich met een frisse lentebries. Al in een Cruydtboeck uit de 16e eeuw wordt beschreven hoe kleine boeketjes de kamer heerlijk laten geuren.

Deze inheemse topper gedijt het best op een schaduwrijke, vocht vasthoudende, humusrijke en voedselrijke bodem met een neutrale tot kalkhoudende pH, zonder grasdruk. De nectarrijke bloemen trekken al vroeg in het seizoen vlinders aan, terwijl de kruipende uitlopers de bodem helpen stabiliseren. Na de bloei kan de plant eenvoudig worden gescheurd voor vermeerdering, waarna hij overwintert via wortelstokken en uitlopers.